人工智能在醫療領域的應用越來越廣泛，時有突破。中文大學轄下香港微生物菌群創新中心獲InnoHK創新香港研發平台資助，成功研發專利技術MOZAIC，結合腸道微生物移植技術與人工智能，為感染難辨梭菌的患者配對合用菌群治病。中心成功將科研成果轉化為臨床應用，醫院管理局已引入技術，截至5月已有48名病人受惠。
69歲的周綺薇憶述感染難辨梭菌的痛苦：「一日拉肚子十多次，拉到腿軟。雖然不是劇痛，只是小痛，但肚子總是不適，馬上要拉，而且便血。我很害怕，每天以淚洗面。」
她輾轉求醫，花費數十萬元，服用抗生素等不同藥物均未見效，直至接受腸道微生物移植治療，終於痊癒，至今三年多以來不曾復發。
這項技術通過提取健康人士糞便中的有益菌群，經內視鏡注入患者腸道，重建他們的腸道微生態。
周綺薇說：「當日我早上8、9時入院接受治療，下午5、6時已不再便血，簡直是奇蹟。」
益菌失衡 年逾三千
過去三年，本港每年有超過3,000宗感染難辨梭菌的個案。香港微生物菌群創新中心聯合總監、腸胃肝臟科專科醫生陳家亮指，長者、慢性疾病和炎症性腸病患者、經常服用抗生素的人士均為高危群組。傳統抗生素治療不僅效果有限，復發率和死亡率更分別高達35%和40%。
陳家亮解釋：「長時間接受高劑量抗生素使腸道中的益菌一掃而空，難辨梭菌便乘虛而入。我們相信隨着人口老化，經常使用不同抗生素醫治各類感染，這方面的問題只會一直增加。」
科研突破 精準配菌
香港微生物菌群創新中心2020年獲InnoHK創新香港研發平台資助，在科學園建立亞洲其中一個最大型的糞便樣本庫，收集各地不同年齡、不同國籍，健康或患病人士的糞便，並成功研發專利技術MOZAIC，將沿用多年的腸道微生物移植技術配合人工智能，精準地為病人配對合適的腸道微生物。
陳家亮說：「腸道細菌多逾數十億，若以人工篩選合用菌群，成效很差，而且需時長。人工智能可處理這些大數據，分析哪種是益菌，不同的菌如何配對，令感染難辨梭菌病人的治癒率大幅提升至90%以上。」
中心成功將科研成果落地，將技術應用於本港公私營醫院。醫院管理局已將技術擴展至所有聯網，截至今年5月共進行超過50次治療，共有48位病人受惠。
中心近月再獲InnoHK資助第二個五年營運期，將研究透過腸道微生態診斷自閉症、腦退化等，以及開發新藥物。
政府支持 科研落地
InnoHK兩個研發平台下29個研發實驗室和中心分別聚焦醫療科技、人工智能和機械人科技，與海內外逾30間頂尖大學和研發機構合作，匯聚超過2,500名科研人員，支持近500個研究項目。
創新科技署署長李國彬表示，InnoHK致力協助科研團隊將成果落地：「本港大學教授科研水平卓越。我們希望他們完成科研後，能將成果轉化落地。他們需要建立網絡，連接潛在投資者和用家，我們希望透過科學園的創科生態系統，將他們與不同界別的人士聯繫起來。」
李國彬形容科研成果亮麗，正在申請和已註冊的專利超過1,200項，他期望相關成果能為社會和經濟作出貢獻。